Gérard Mulliez, a Auchan alapító elnöke 1961-ben nyitotta meg első üzletét Észak-Franciaországban. Európában az első olyan vállalat, amely egyesíti az önkiszolgáló szolgáltatást, a kedvezményeket és az „egyablakos ügyintézés” elvét. Ma a Auchan az egyik legfontosabb francia üzleti csoport, amely két kontinens 12 országában működik, 1774 hipermarkettel és szupermarkettel, valamint 340 bevásárlóközponttal. A csoport jelenleg 330 700 alkalmazottat foglalkoztat. A csoportot alapvetően a hipermarketek uralják, megalakulása óta a vállalati tervezésben is ragaszkodik a koncepcióhoz, vagyis a vevői igények jobb kielégítéséhez, a beszállítókkal való korrekt munkakapcsolat kialakításához, valamint a vállalati dolgozók fejlődésének, emberré válásának elősegítéséhez.